apache軟件基金會（也就是apache software foundation，簡稱為asf），是專門為支持開源軟件項目而辦的一個非盈利性組織。在它所支持的apache項目與子項目中，所發行的軟件產品都遵循apache許可證（apache license）。
Apache軟件基金會在開源服務器技術上的卓越貢獻，榮獲了著名IT雜志SD Times頒發的2013 SD Times 100獎項，位于“極大影響力”分類第二位，僅次于亞馬遜。 ? (推薦學習：apache使用）
也由于hadoop在大數據處理和大數據挖掘上的出色表現，ASF也榮獲了“大數據和商業智能”的第二位。Apache軟件基金會的運作經費主要來源于企業贊助，其中，Facebook、Twitter、IMB都是其贊助商之一。
Apache軟件基金會正式創建于1999年7月，它的創建者是一個自稱為“Apache組織”的群體。這個“Apache組織”在1999年以前就已經存在很長時間了，這個組織的開發愛好者們聚集在一起，在美國伊利諾伊斯大學超級計算機應用程序國家中心（National Center for Supercomputing Applications，簡稱為NCSA）開發的NCSA httpd服務器的基礎上開發與維護了一個叫Apache的HTTP服務器。
最初NCSA HTTPd服務器是由Rob McCool開發出來的，但是它的最初開發者們逐漸對這個軟件失去了興趣，并轉移到了其他地方，造成了沒有人來對這個服務器軟件提供更多的技術支持。
因為這個服務器的功能又如此強大，而代碼可以自由下載修改與發布，當時這個服務器軟件的一些愛好者與用戶開始自發起來，互相交流并分發自己修正后的軟件版本，并不斷改善其功能。為了更好進行溝通，Brian Behlendorf自己建立了一個郵件列表，把它作為這個群體（或者社區）交流技術、維護軟件的一個媒介，把代碼重寫與維護的工作有效組織起來。
這些開發者們逐漸地把他們這個群體稱為“Apache組織”，把這個經過不斷修正并改善的服務器軟件命名為Apache服務器（Apache Server）。
這個命名是根據北美當地的一支印第安部落而來，這支部落以高超的軍事素養和超人的忍耐力著稱，19世紀后半期對侵占他們領土的入侵者進行了反抗。為了對這支印第安部落表示敬仰之意，取該部落名稱（Apache）作為服務器名。
但一提到這個命名，這里還有流傳著一段有意思的故事。因為這個服務器是在NCSA HTTPd服務器的基礎之上，通過眾人努力，不斷地修正、打補丁（Patchy）的產物，被戲稱為“A Patchy Server”（一個補丁服務器）。在這里，因為“A Patchy”與“Apache”是諧音，故最后正式命名為“Apache Server”。
后來由于商業需求的不斷擴大，以Apache HTTP服務器為中心，啟動了更多的與Apache項目并行的項目，比如mod perl、php、Java Apache等等。隨著時間的推移、形勢的變化，Apache軟件基金會的項目列表也不斷更新變化中——不斷的有新項目啟動，項目的中止以及項目的拆分與合并。
